副詞が名詞を修飾する??

 私は常々、品詞の理解が英文法を理解する近道だと提唱しています。TOEFL ITPの対策問題集の中にも品詞理解を求める問題がありました。"the most importantly figure" の "importantly" の部分は、"figure"という名詞を修飾するので、"ly"が不要で、"important"として、形容詞にします。

 形容詞は名詞を修飾するという規則は単純でわかりやすいと思いますが、副詞は、「動詞」以外に、「形容詞」「名詞」「節」などを修飾します。しかし、このまま受け取ると、"importantly"で名詞を修飾することができると誤解してしまい、正解が選べない人がいるかもしれないので、ここで次のように訂正します。

「副詞は、『動詞』以外に、『形容詞』『名詞』『副詞』『節』などを修飾することがある。」

ですから、通常は、副詞は「動詞」、「SVを含む節」「句(SVを含まない2語以上のかたまり)」を修飾すると考えましょう。

名詞を修飾する例を2つだけ挙げておきます。

 Even Homer sometimes nods.
ホーマーホメロス)のような大詩人でも、たまには居眠りする(居眠りでもしたような凡作をつくる)。ウィクショナリーより。https://ja.wiktionary.org/wiki/even_Homer_sometimes_nods

② Only he knows about it. (彼しかそれは知らない)

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